Las abejas y otros polinizadores juegan un papel fundamental en la producción agrícola, la mayoría de cultivos dependen de ellos en gran medida para lograr producciones altas y de buena calidad y son fundamentales para proporcionar muchos de los alimentos que consumen los hogares diariamente en todo el mundo. A continuación, hablaremos sobre la importancia de la abeja común (Apis Mellifera) en la polinización de los cultivos de arándanos.
Si bien, las plantas de arándanos son consideradas auto fértiles, es decir, que son capaces de auto polinizarse y producir frutos sin necesidad de polinizadores, la morfología de las flores hace que la polinización cruzada sea importante para obtener frutos más grandes y en general de mejor calidad.
Los arándanos tienen flores hermafroditas, lo que significa que contienen tanto órganos reproductivos masculinos como femeninos, pero la posición de estos órganos dentro de la flor hace que la polinización cruzada sea difícil sin la ayuda de los insectos polinizadores, como las abejas melíferas. Las abejas melíferas (Apis mellifera) junto con los abejorros o abejones (Bombus sp) son los polinizadores más eficientes para los arándanos, y es importante proporcionar un hábitat adecuado para ellas en el área del cultivo para asegurar una buena polinización y una producción de frutos óptima.
Como se menciona en el estudio “Fortaleza de la colonia de abejas melíferas (Apis mellifera) y sus efectos en la polinización y el rendimiento de los arándanos altos highbush blueberries (Vaccinium corymbosum))” realizado por un equipo de investigadores de Oregon State University y Washington State University, la fuerza de las colmenas de abejas melíferas es un factor clave en la producción exitosa de arándanos.
En el estudio mencionado anteriormente, los investigadores encontraron que aumentar la fuerza de las colmenas de abejas melíferas suministradas para la polinización del arándano, entendida “fuerza de las colmenas” como el número de abejas adultas obreras recolectoras, puede ayudar a alcanzar el rendimiento objetivo sin la necesidad de aumentar la densidad en cuanto a número de colmenas en campo, debido a que las colmenas más fuertes tienen una mayor cantidad de abejas obreras, lo que significa que hay más abejas disponibles para recolectar néctar y polen. Además, también tienen una reina saludable y activa, lo que aumenta la producción de huevos y, por lo tanto, la población general de la colmena. Por otro lado, las colmenas débiles pueden tener problemas para recolectar suficiente néctar y polen para mantener a su población. Esto puede deberse a una variedad de factores, como enfermedades o parásitos que afectan a las abejas o una nutrición inadecuada, también pueden tener una reina menos activa o menos saludable, lo que puede disminuir la producción general de huevos y reducir la población general de la colmena.
Entonces, ¿cómo puede asegurarse de que sus colonias estén lo suficientemente fuertes para la óptima polinización de su cultivo de arándanos?
Es importante hacer un monitoreo constante para verificar el buen estado de salud de las colonias mediante pruebas para detectar enfermedades y parásitos. También es importante que en tiempo de invierno, cuando a las abejas obreras se les dificulta salir de la colmena, se les proporcione una nutrición adecuada y suficiente mediante el suministro regular de alimentos ricos en nutrientes como el polen o miel, también de manera preventiva durante los períodos en los que no hay suficientes flores disponibles para forrajear.
Al garantizar colmenas fuertes y saludables, también garantizamos que nuestras flores de arándanos estarán bien polinizadas, lo que conlleva a un aumento general de la tasa de fructificación y una mejor calidad y tamaño de la fruta.
En conclusión, la fuerza de las colmenas de abejas melíferas es un factor crucial en la polinización efectiva del arándano. Las colonias más fuertes tienen una mayor cantidad de abejas obreras y una reina saludable y activa, lo que aumenta la producción general de huevos y la población general de la colonia que en el futuro nos ayudarán a polinizar nuestras flores de arándanos.